Σύζυγος
του αυτοκράτορα του Βυζαντίου Ιουστινιανού. Γεννήθηκε περίπου το 500 μ.Χ. από ταπεινή
οικογένεια. Ο πατέρας της, Ακάκιος, με καταγωγή από την Κύπρο, ήταν αρκουδιάρης
σε τσίρκο και η μητέρα της πιθανότατα ηθοποιός.
Η Θεοδώρα ξεκίνησε ως κωμική ηθοποιός
διασκεδάζοντας τα πλήθη στον Ιππόδρομο της Κωνσταντινούπολης. Ζώντας μία μάλλον
φτωχική ζωή, θα γνωρίσει τον κατά δεκαπέντε χρόνια μεγαλύτερό της Ιουστινιανό,
συγκλητικό και ανιψιό του αυτοκράτορα Ιουστίνου, ο οποίος θαμπωμένος από την
ομορφιά της θα την παντρευτεί το 523, παρά τις αντιδράσεις της κοινωνικής του
τάξης και της θείας του αυτοκράτειρας Ευφημίας. Τέσσερα χρόνια αργότερα
συναντάμε τον Ιουστινιανό στο ύπατο αξίωμα της Βυζαντινής αυτοκρατορίας. Από
την πρώτη στιγμή, η νεαρή αυτοκράτειρα Θεοδώρα δεν συμβιβάζεται με τα συζυγικά
της καθήκοντα, αλλά διεκδικεί μερίδιο στην άσκηση της εξουσίας. Γυναίκα με
ισχυρή θέληση και ηγετικές ικανότητες, «υπερίσχυε σε ευφυΐα από οποιονδήποτε
άνδρα στην Αυλή», σύμφωνα με τον αυλικό Ιωάννη Λυδό. Θα παίξει αποφασιστικό
ρόλο στη Στάση του Νίκα, όταν θα πείσει τον άβουλο Ιουστινιανό να
χρησιμοποιήσει τον στρατό για την καταστολή της λαϊκής εξέγερσης. Από πολλούς
μελετητές η Θεοδώρα θεωρείται μια πρώιμη φεμινίστρια. Η Θεοδώρα πέθανε στις 28
Ιουνίου 548, σε ηλικία 48 ετών και τάφηκε
στο Ναό των Αγίων Αποστόλων στην Κωνσταντινούπολη. Το μονόγραμμά της είναι
χαραγμένο στα κιονόκρανα της Αγίας Σοφίας και η μορφή της μαζί με του
Ιουστινιανού έχει αποτυπωθεί στο λαμπρό ψηφιδωτό της Βασιλικής του Αγίου
Βιταλίου στη Ραβένα.
Σέβη Λ.
